Los operadores se mostraron preocupados por la tardanza de los trabajos de limpieza de la canadiense TC Energy Corp para volver a poner en marcha su oleoducto Keystone tras la fuga de más de 14.000 barriles de petróleo de la semana pasada, el mayor vertido de crudo en Estados Unidos en casi una década.
TC Energy cerró el oleoducto tras descubrirse el vertido a última hora del miércoles pasado en Kansas. La empresa comunicó a las autoridades del condado de Washington (Kansas) que aún no había determinado la causa y que había empezado a excavar alrededor del oleoducto.
Funcionarios del condado y TC Energy se reunieron brevemente el lunes para discutir los esfuerzos para contener y limpiar la fuga, dijo un funcionario de la compañía. La reunión fue "tranquila", duró 13 minutos, dijo Dan Thalmann, propietario del Washington County News.
TC Energy no proporcionó plazos para la limpieza, dijo Thalmann. La compañía dijo al condado que estaba ampliando los esfuerzos para aspirar el petróleo de Mill Creek a camiones, dijo.
Los organismos reguladores tendrán que aprobar la reanudación de la línea, que se extiende hasta la costa estadounidense del golfo Pérsico de México.
La línea Keystone, con una capacidad de 622.000 barriles diarios, transporta crudo pesado canadiense desde Alberta hasta las refinerías del Medio Oeste y la costa del golfo Pérsico. Se espera que la paralización dificulte las entregas de crudo canadiense tanto al centro de almacenamiento estadounidense de Cushing (Oklahoma) como al golfo Pérsico, donde es procesado por las refinerías o exportado.
"La mayor parte de la comunidad comercial está preocupada porque el oleoducto aún no está en funcionamiento", declaró un comerciante estadounidense.
Si la interrupción se prolonga más de 10 días, los niveles de almacenamiento en Cushing (Oklahoma) podrían acercarse al mínimo operativo de 20 millones de barriles, según los analistas.
TC Energy declaró el domingo que tiene a más de 250 personas trabajando en la fuga, incluidos especialistas medioambientales externos. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos y la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos (PHMSA por sus siglas en inglés) también están trabajando en el lugar. La PHMSA tendrá que determinar cuándo es seguro volver a poner en marcha el oleoducto.
